Microsoft aumenta i prezzi di Xbox Game Pass: l’FTC denuncia danni ai consumatori dopo l’acquisizione

Il recente annuncio di Microsoft riguardante l’aumento dei prezzi per il servizio di abbonamento Xbox Game Pass ha suscitato preoccupazioni da parte della Federal Trade Commission . Secondo il regolatore, queste modifiche tariffarie rappresentano un chiaro esempio di “danno ai consumatori”, in linea con le preoccupazioni espresse precedentemente durante la tentata opposizione alla fusione tra Microsoft e Activision. Scopriamo nel dettaglio quali sono le implicazioni di queste decisioni e come influenzano gli abbonati.

Aumenti dei prezzi: focus sul piano Console Game Pass

I cambiamenti tariffari

La lettera dell’FTC, inserita nell’ambito dell’appello in corso contro la fusione di Microsoft con Activision, evidenzia l’imminente cessazione del piano Console Game Pass, attualmente disponibile a 10,99 dollari al mese. Questo piano sarà sostituito da un nuovo piano Game Pass Standard che costerà 14,99 dollari al mese, equamente guardando una crescita del 36% rispetto al prezzo precedente. Con il nuovo piano, i sottoscrittori non avranno più accesso “day one” ai titoli di prima parte di Microsoft, una delle più importanti caratteristiche che ha attirato molti abbonati.

Per continuare a godere di questo prezioso vantaggio, i fan dovranno ora passare al piano Game Pass Ultimate, con un costo di 19,99 dollari al mese, rappresentando un aumento dell’81% rispetto al piano Console. Questo piano superiore, sebbene più costoso, offre una serie di benefici extra, ma l’assenza dell’accesso immediato ai nuovi giochi suscita dubbi sul valore reale per gli abbonati.

Implicazioni della fusione su prezzi e benefici

L’FTC ha notato che queste modifiche coincidono con l’aggiunta del popolare gioco Call of Duty al piano Game Pass più costoso. Microsoft, nel passato, aveva assicurato che l’accesso a questo titolo sarebbe avvenuto senza aumenti di prezzo legati alla fusione. Tuttavia, l’inserimento della frase “in base all’acquisizione” nella comunicazione potrebbe fornire a Microsoft un margine di manovra giuridico per giustificare le nuove tariffe.

Tuttavia, è impossibile ignorare l’impatto inflazionistico sui prezzi. In effetti, il costo di 14,99 dollari per il piano Ultimate, fissato al momento del lancio, corrisponde oggi a circa 18,39 dollari, adjusted for inflation. Questo aumento ha motivato Microsoft a precisare che le modifiche precedenti erano il risultato di un adeguamento alle condizioni competitive di mercato.

Degrado percepito e ripercussioni sulla qualità del servizio

Riflessioni sull’impatto della fusione

Sebbene l’upload del piano Game Pass Standard possa includere alcuni benefici online precedentemente acquistabili, la rimozione dell’accesso immediato ai titoli di prima parte riduce sostanzialmente il valore per i consumatori. Secondo l’FTC, questo cambiamento rappresenta una forma di “degrado del prodotto”, suggerendo che Microsoft sta esercitando il suo potere di mercato post-fusione con poca considerazione per le esigenze dei consumatori.

La questione si complica ulteriormente considerando che, dall’annuncio della fusione, Microsoft ha anche proceduto a quasi 2.000 licenziamenti focalizzati su Xbox, un altro segnale che potrebbe indicare una diminuzione degli investimenti in qualità e produzione post-acquisizione. Queste dimissioni gettano ulteriori ombre sulla direzione strategica di Microsoft nel settore dei giochi.

Prospettive legali e future indagini

Sebbene Microsoft e Activision abbiano continuato a implementare i piani di fusione, la battaglia legale non è ancora finita. È importante notare che in passato, corti di giustizia hanno annullato fusioni già completate quando sono state rilevate irregolarità significative. L’FTC sta continuando a perseguire il proprio appello e la questione del prezzo dell’abbonamento Xbox Game Pass sarà sicuramente un punto centrale nella discussione più ampia sulla fusione tra le due aziende.

La situazione rimane in evoluzione e potrebbe portare a ulteriori azioni da parte del Regolatore, mentre consumatori e appassionati di videogiochi osservano attentamente le dinamiche di mercato nel settore tecnologico e videoludico.