SpaceX torna in orbita: il lancio del Falcon 9 ripristina la missione Starlink dopo un guasto

L’industria spaziale vive un momento cruciale con il ritorno in volo del razzo Falcon 9 di SpaceX, avvenuto sabato mattina. Questa missione, la 73ª dell’anno per l’azienda fondata da Elon Musk, ha un significato particolare poiché avviene a pochi giorni da un imprevisto guasto, dimostrando la resilienza e l’efficienza dei team di ingegneri e tecnici coinvolti. Con il lancio di 23 nuovi satelliti Starlink in orbita, SpaceX continua la sua marcia verso l’espansione della connettività globale.

Falcon 9: un lancio degno di nota

Dettagli della missione

Il razzo Falcon 9 ha decollato dal Kennedy Space Center in Florida alle 1:45, ora locale. Anche se si tratta di un’operazione relativamente abituale per SpaceX, considerando che è stata la 73ª missione di quest’anno, la situazione era ben diversa a causa del recente guasto subito dal razzo. Il volo di questa giornata è stato un ritorno importante e un segnale di fiducia nel programma SpaceX. Il primo stadio del razzo, identificato come B-1069, ha compiuto il suo 17° volo, atterrando con successo sulla nave drone “Just Read the Instructions” nell’Oceano Atlantico.

Obiettivi della missione

Circa un’ora dopo il decollo, il secondo stadio del Falcon 9 ha rilasciato il carico in un’orbita favorevole, consentendo ai satelliti Starlink di utilizzare i loro propulsori per raggiungere le altitudini operative nelle settimane a venire. Con questa missione, SpaceX si propone di migliorare ulteriormente la copertura della rete internet a banda larga globale, un obiettivo che sta diventando sempre più cruciale nell’era digitale.

Il guasto del razzo: comprensione e risoluzione

Analisi del guasto precedente

Pochi giorni prima, SpaceX aveva vissuto un periodo difficile con il fallimento di una missione Starlink dal Vandenberg Space Force Base in California, avvenuta il 11 luglio. In quell’occasione, a pochi minuti dalla separazione dei stadi, un’anomalia era stata osservata: un’insolita accumulo di ghiaccio si era formato sul motore Merlin del secondo stadio. L’azienda ha riferito che durante il primo accensione del motore, si era verificata una perdita di ossigeno liquido che ha causato un raffreddamento eccessivo del motore, risultando in un’accensione problematica al momento di riaccendersi.

Cause e soluzioni

Il guasto era stato attribuito a una crepa in un “sense line” di un sensore di pressione collegato al sistema di ossigeno liquido. Secondo le indagini, la crepa si era sviluppata a causa di affaticamento dovuto alle vibrazioni del motore e alla scarsa tenuta delle fascette di fissaggio. SpaceX ha assicurato che questa linea non era parte del sistema di sicurezza del volo e che esistono sensori di riserva già presenti sul motore. Inoltre, l’azienda ha comunicato che questa linea verrà rimossa per future missioni del Falcon 9, migliorando ulteriormente l’affidabilità del razzo.

Efficienza e collaborazione per il ritorno in volo

Risposta rapida al guasto

SpaceX ha dimostrato un’incredibile capacità di risposta, identificando la causa del guasto in poche ore e collaborando attivamente con la Federal Aviation Administration per ottenere l’autorizzazione a riprendere i voli. Sarah Walker, direttrice di SpaceX, ha elogiato il team per la rapidità e l’accuratezza dell’analisi del problema, evidenziando come il successivo intervento correttivo abbia garantito il buon esito della missione di sabato.

Progetti futuri

Dopo il successo di questa missione, SpaceX ha in programma di lanciare altre due missioni Starlink nel fine settimana, una da Cape Canaveral e una dal Vandenberg Space Force Base. Con questa pianificazione serrata e alla vista della missione Crew-9 per NASA, prevista per il 18 agosto, l’azienda sta dimostrando non solo competenze tecniche, ma anche una notevole capacità di adattamento e innovazione in situazioni critiche. NASA stessa ha partecipato all’indagine sul guasto, assicurandosi che non ci fossero altre anomalie nei sistemi del razzo e della navetta Dragon.