Il 31 marzo 2025 segna una data storica per la Chiesa cattolica, con la canonizzazione di Pietro To Rot, il primo santo originario della Papua Nuova Guinea. La decisione è stata presa da Papa Francesco e rappresenta un momento significativo non solo per i fedeli papuani, ma anche per l’intera comunità cristiana. Padre Fernando Clemente, missionario del Sacro Cuore e postulatore della causa di canonizzazione di To Rot, ha condiviso riflessioni sulla vita del catechista e sull’eredità che lascia ai giovani.
La figura di Pietro To Rot
Pietro To Rot nacque nell’isola di Rakunai a Rabaul nel 1912. Cresciuto in un contesto difficile durante l’occupazione giapponese nella Seconda Guerra Mondiale, divenne catechista e si dedicò all’evangelizzazione nella sua comunità. Il suo martirio avvenne nel 1945 quando si oppose fermamente alla reintroduzione della poligamia da parte dei giapponesi occupanti. Questo atto coraggioso gli costò la vita a soli 33 anni.
La sua eredità è caratterizzata da tre elementi fondamentali: il martirio stesso, il ruolo attivo dei laici nell’evangelizzazione e la difesa dei valori familiari. Questi aspetti sono stati sottolineati da Padre Clemente durante le sue dichiarazioni ai media vaticani.
Il processo di canonizzazione
La strada verso la santità per Pietro To Rot ha seguito un percorso particolare rispetto ad altre cause simili. Tradizionalmente, una canonizzazione richiede l’accertamento di miracoli attribuiti all’intercessione del candidato; tuttavia, in questo caso specifico i Vescovi delle Isole Salomone hanno richiesto una dispensa dal requisito del miracolo a causa delle difficoltà pratiche riscontrate in Papua Nuova Guinea.
Padre Clemente ha spiegato che trovare professionisti sanitari disposti a testimoniare su guarigioni miracolose è stato complicato dalla scarsità degli ospedali e dalle differenze religiose tra medici locali e il cattolicesimo. Nonostante ciò, ci sono molte storie orali riguardanti grazie ricevute attraverso l’intercessione di To Rot; queste testimonianze hanno contribuito alla fama della sua santità.
L’impatto della visita papale
Un momento cruciale nel processo è stata la visita di Papa Francesco in Papua Nuova Guinea dal 6 al 9 settembre 2024. Durante questo viaggio apostolico lungo ed emblematico, molti membri della Chiesa locale hanno chiesto al Pontefice supporto nella causa di beatificazione del catechista martire.
Secondo Padre Clemente, questa visita ha avuto un impatto significativo sul riconoscimento dell’importanza spirituale che Pietro To Rot riveste per i fedeli locali. La presenza del Papa ha rinvigorito lo spirito missionario dell’isola ed evidenziato le sfide affrontate dalla comunità cristiana in quel contesto storico particolare.
Eredità spirituale per le nuove generazioni
L’eredità lasciata da Pietro To Rot va oltre il suo sacrificio personale; rappresenta anche un modello ispiratore per i giovani cristiani odierni. Padre Fernando Clemente sottolinea come il martirio possa fungere da chiamata all’evangelizzazione secondo lo stile individuale dei giovani contemporanei.
Inoltre, essendo lui stesso un padre famiglia e non solo un religioso consacrato o sacerdote, incarna perfettamente l’invito attuale alla Chiesa ad essere meno clericale e più inclusiva nei confronti dei laici impegnati nella vita ecclesiale quotidiana.
Infine, con riferimento alla difesa dei valori matrimoniali oggi sempre più sotto attacco sociale e culturale, l’esempio offerto da Pietro diventa cruciale nel promuovere una visione sana dell’unione familiare tra le nuove generazioni cristiane.