L’Unione Astrofili Napoletani , fondata il 28 dicembre 1974, ha festeggiato nel 2024 il suo cinquantesimo anniversario. Questa associazione è emersa in un periodo di crescente interesse per l’astronomia in Italia, stimolato dalle prime missioni spaziali. Con oltre 2600 soci che si sono avvicendati negli anni, l’UAN ha svolto un ruolo cruciale nella promozione della cultura astronomica e nella didattica scientifica.
La nascita dell’associazione e i suoi obiettivi
Negli anni ’70, l’Italia visse un rinnovato entusiasmo verso le scienze astronomiche, grazie agli sforzi congiunti degli Stati Uniti e dell’URSS nel campo astronautico. In questo contesto storico, dodici appassionati decisero di fondare a Napoli l’UAN con lo scopo di studiare e osservare il cielo. L’associazione non si limitò solo alla ricerca teorica ma si impegnò anche nella divulgazione scientifica rivolta al grande pubblico.
Fin dall’inizio, la UAN ha cercato di essere inclusiva nei confronti dei nuovi membri: non solo esperti ma anche semplici curiosi potevano partecipare alle attività. Gli obiettivi erano chiari: promuovere eventi culturali legati all’astronomia ed effettuare osservazioni pratiche del cielo notturno. Le attività spaziavano dall’Astronomia Culturale alla Gnomonica fino allo studio degli esopianeti attraverso diverse tecniche osservative come quelle visuali e fotometriche.
Nel corso degli anni, la UAN ha mantenuto viva questa missione educativa organizzando eventi locali e nazionali per coinvolgere sempre più persone nell’affascinante mondo delle stelle.
Attività significative nel corso dei cinquant’anni
Dopo mezzo secolo dalla sua fondazione, la UAN può vantare una serie impressionante di realizzazioni che testimoniano il lavoro collettivo dei soci. Attualmente conta circa 210 membri attivi che collaborano a vari progetti sia sul territorio napoletano che oltre i confini regionali.
Tra le iniziative più importanti c’è stata una convenzione con l’Osservatorio Astronomico di Capodimonte , dove i soci possono utilizzare strumenti storici come un rifrattore costruito da Fraunhofer nel XIX secolo. Questa collaborazione ha permesso all’UAN di offrire attività didattiche al pubblico scolastico in sinergia con altre istituzioni scientifiche italiane.
Altra pietra miliare è stata la partecipazione annuale della UAN alla manifestazione “Futuro Remoto” presso Città della Scienza dal 1983; qui vengono presentate osservazioni del Sole ed esperimenti interattivi per coinvolgere visitatori di tutte le età nelle meraviglie dell’universo.
Inoltre, sono stati realizzati orologi solari monumentali a Napoli come quello installato durante i mondiali del ’90 presso Piazzale Tecchio; opere che rappresentano non solo un traguardo tecnico ma anche culturale per la città partenopea.
Collaborazioni educative e progetti innovativi
La UAN si distingue anche per il suo impegno nelle aree svantaggiate della città attraverso progetti educativi mirati a sensibilizzare gli studenti sull’importanza delle scienze astronomiche. Un esempio significativo è stato realizzato presso l’Istituto Comprensivo Virgilio 4 a Scampia dove è stato costruito un planetario utilizzando materiali riciclati dai soci stessi; questa struttura offre dimostrazioni pratiche agli studenti delle scuole elementari e medie locali.
Il Gruppo Didattica dell’UAN riunisce docenti appassionati d’astronomia che lavorano insieme per sviluppare programmi formativi efficaci su temi astronomici fondamentali come le coordinate celesti o i fenomeni naturali legati ai corpi celesti.
Recentemente hanno avuto successo iniziative ludiche come escape room tematiche dedicate all’astronomia durante “Futuro Remoto“, attirando così giovani interessati ad apprendere divertendosi.
Il futuro dell’associazione tra tradizione e innovazione
Concludendo questo viaggio attraverso cinquant’anni d’attività della UAN emerge chiaramente quanto sia vitale continuare sulla strada intrapresa dalla fondazione fino ad oggi: quella della divulgazione scientifica accessibile a tutti.
Il IX Convegno Nazionale sulla Didattica dell’Astronomia tenutosi presso OACN ne è una prova tangibile; qui docenti ed astrofili hanno condiviso idee innovative riguardanti metodologie didattiche contemporanee nell’insegnamento delle scienze astronomiche.
Guardando avanti ci sono molte sfide da affrontare ma anche opportunità entusiasmanti da cogliere affinché questa passione possa continuare ad ispirare generazioni future verso lo studio dello spazio infinito sopra le nostre teste.