Mentre i colossi dei social media, come Meta, si impegnano incessantemente per catturare la nostra attenzione sugli smartphone, una nuova iniziativa sta prendendo piede. Si tratta di WikiTok, un progetto sviluppato da Isaac Gemal, un programmatore di New York, che utilizza il popolare formato del feed infinito per presentare contenuti estratti da Wikipedia.
Accessibile tramite browser, questa piattaforma offre un’esperienza di navigazione che ricorda quella dei social network, ma senza la profilazione degli utenti o la presenza di pubblicità invasive.
wikitok: wikipedia in stile tiktok
Il sito WikiTok si fonda sull’API pubblica di Wikipedia per generare un feed casuale di articoli. Ogni volta che l’utente scorre verso l’alto, il sistema recupera un nuovo articolo, completo di un sommario e di un’immagine principale. “Il codice è composto da poche righe di JavaScript”, ha dichiarato Gemal su Hacker News, aggiungendo che ha utilizzato anche Claude di Anthropic per velocizzare il processo di sviluppo.
Questa modalità consente la distribuzione immediata dei contenuti sia su dispositivi mobili che su desktop. A differenza delle applicazioni tradizionali, non è necessario un server backend né la creazione di un account utente. I dati vengono aggiornati in tempo reale grazie ai server della Wikimedia Foundation, assicurando contenuti sempre freschi.
Il gesto di scorrere, reso famoso da Tinder e successivamente da TikTok, trova qui una nuova applicazione. I primi feedback indicano che gli utenti consultano in media 12 articoli per sessione, oscillando tra scoperte casuali e ricerche più mirate. “È come imbattersi in un canale YouTube educativo che non si ferma mai”, ha commentato un utente su Reddit.
lo scorrimento infinito può essere virtuoso?
Tuttavia, questo formato presenta delle criticità. Nonostante l’opzione di salvare articoli tra i preferiti, il flusso continuo di contenuti tende a dissuadere gli utenti dal tornare su articoli già letti. Alcuni utenti segnalano anche la mancanza di funzionalità di personalizzazione, come la possibilità di filtrare per categoria, salvare articoli localmente o condividere contenuti in modo contestualizzato.
Le voci critiche mettono in guardia riguardo al rischio di un “consumo compulsivo” della conoscenza, simile al fenomeno del doomscrolling, che caratterizza la lettura di notizie negative sui social network. Uno studio menzionato da Wikipedia evidenzia che lo scorrimento continuo può ridurre la capacità di memorizzazione del 23% rispetto a una navigazione più segmentata.
Nonostante ciò, WikiTok respinge l’idea di essere solo un gadget. “L’assenza di un algoritmo di raccomandazione preserva la neutralità dei contenuti”, afferma il suo creatore. A differenza di TikTok, ogni swipe su WikiTok rappresenta una vera e propria opportunità di apprendimento, offrendo una varietà di contenuti senza la pressione di un algoritmo che indirizza le scelte.