La comprensione delle emozioni canine: Un studio dell’Arizona State University
Un recente studio dell’Arizona State University (ASU) ha messo in luce che la capacità degli esseri umani di comprendere le emozioni dei cani è ancora imperfetta. La ricerca, pubblicata sulla rivista Anthrozoos, evidenzia come frequentemente le persone fraintendano le espressioni emotive dei loro amici a quattro zampe, proiettando su di essi le proprie emozioni umane.
La comunicazione tra uomo e cane
La relazione tra umani e cani è storicamente profonda, ma la mancanza di un linguaggio comune complica la comunicazione. Gli esperti Holly Molinaro e Clive Wynne hanno condotto una serie di esperimenti per analizzare come gli esseri umani interpretano le emozioni canine. “Le persone tendono a concentrarsi più sul contesto in cui si trova il cane piuttosto che sul comportamento del cane stesso”, afferma Molinaro, specialista nel benessere animale. Questo porta a malintesi significativi: per esempio, un cane che riceve un premio può essere percepito come felice, mentre lo stesso cane in una situazione di punizione potrebbe essere visto come triste o ansioso.
Cosa mostra la ricerca
Nel primo esperimento, i ricercatori hanno filmato cani in situazioni ritenute positive, come ricevere un guinzaglio o un premio, e negative, come essere sgridati o esposti all’aspirapolvere. I video sono stati mostrati a un campione di persone, sia con che senza il contesto visivo. I risultati hanno rivelato che le valutazioni delle emozioni canine erano influenzate maggiormente dal contesto piuttosto che dal comportamento reale degli animali. “Le persone non osservano il cane, ma la situazione che lo circonda”, sottolinea Wynne, professore di psicologia presso l’ASU.
Nel secondo esperimento, i ricercatori hanno manipolato i video affinché i cani apparissero in contesti opposti rispetto alle loro reali emozioni. Sorprendentemente, le persone tendevano a giudicare le emozioni del cane in base alla situation, piuttosto che ai segnali emotivi del cane stesso. “Quando un cane reagisce all’aspirapolvere, tutti pensano che sia spaventato. Ma se lo stesso cane reagisce al guinzaglio, viene percepito come felice“, spiega Molinaro.
L’antropomorfizzazione e le sue conseguenze
Un ulteriore fattore che complica la comprensione delle emozioni canine è l’antropomorfizzazione, ovvero la tendenza degli esseri umani ad attribuire sentimenti umani agli animali. Molinaro avverte che, sebbene esista un legame storico tra cani e umani, le loro esperienze emotive non sono necessariamente sovrapponibili. “Ho sempre trovato problematico pensare che cani e umani provino le stesse emozioni“, riflette la scienziata. La ricerca mette in evidenza che il contesto situazionale gioca un ruolo cruciale nella percezione delle emozioni canine.
Verso una maggiore comprensione
Per migliorare la comunicazione con i propri cani, Molinaro suggerisce di riconoscere i propri pregiudizi e di essere consapevoli delle limitazioni nella lettura delle emozioni canine. “Il primo passo è accettare che non siamo così bravi a interpretare le emozioni dei cani“, conclude. Comprendere che ogni cane ha una personalità unica e che le sue espressioni emotive possono variare è fondamentale. Prestare attenzione ai segnali e ai comportamenti del proprio animale domestico può contribuire a costruire una relazione più profonda e autentica.